에디슨의 명언인 '천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 이루어진다'라는 말은 흔히 영감이 가장 중요하고 노력은 그렇지 않다라는 의미로 알려져 있었다. 그러나 에디슨은 완전히 반대의 의미로 그 말을 했다.

오히려 에디슨 본인 조차 끊임없는 실패를 포기하지 않은 노력으로 평생 살아왔기에 '노력이 가장 중요하다'라고 했으며, 주변에서 '난 천재가 아니니까 그만 말해라'라는 의미로 한 말에 가깝다. 즉, 원래 의미는 아무리 영감이 있다한들 ↗뺑이치지 않으면 헛수고라는것이다.